“三千多刀啊！凌迟！割了整整三天！京城里那帮百姓，被当官的几句话一撺掇，竟然拿钱去买督师的肉吃！”
吴三桂双手抱住脑袋，痛苦地蹲下身。
“爹，您当时就在军中。督师被抓那天晚上，大营里哭得像开了锅。祖大寿红了眼，带着大军直接撤回山海关。连圣旨都不接！”
“为什么？因为咱们怕了！咱们在前面拼命，背后的人递刀子！皇帝翻脸比翻书还快！”
吴三桂抬起头，盯着父亲。
“从那以后，我就明白了一个理。”
他举起右手，狠狠握成拳头。
“世袭罔替的铁券？屁用没有！能保咱们吴家满门老小的，只有兵权！只有牢牢攥在手里的关宁铁骑！”
“手里有兵，咱们就是大明的擎天柱。手里没兵，咱们就是皇帝案板上的鱼肉，随时被他们剁碎了喂狗！”
这就是吴三桂这些年的底线。
不给钱，不动弹。不见兔子，不撒鹰。
吴襄靠在椅背上，静静看着儿子发泄。
老将军的脸上刻满了风霜，浑浊的眼底却透着洞悉世事的精明。
他提起茶壶，给吴三桂的空杯子重新斟满热茶。
“长伯，你坐下。”
吴三桂喘着粗气，一屁股坐回椅子。
“你光记着皇帝杀了袁督师，却没看明白，当年是谁把那把刀递到皇帝手里的。”
吴襄的声音平缓，却字字砸在要害上。
“那年皇帝才多大？十九岁！刚登基，年轻气盛。朝堂上那帮言官、东林党，天天引经据典，唾沫星子乱飞。”
“说袁督师擅杀毛文龙，说袁督师和建奴私下议和。皇帝坐在深宫里，哪知道前线是真打还是假打？”
“伪造一些通敌罪证，皇帝哪分得清对错？”