连日的奔波让他面颊消瘦，踩着晃荡的踏板，终于踏在了南京的土地上。
“臣弟恭迎太子殿下！”
漫天雨幕里，永王朱慈炤、定王朱慈炯齐齐屈膝，直直跪在积着泥水的青石板上，对着长兄行完了恭迎东宫的全礼。
两个尚是总角之年的少年抬起头时，满脸都被雨水浇透，睫毛上挂着水珠，问出了那句藏了一路、日夜煎熬的话：“皇兄…父皇圣躬安否？”
朱慈烺两步跨到二人身前，双手一左一右将他们从泥水里扶了起来，拍了拍两个弟弟单薄的肩膀。
“臣等，恭迎太子殿下！”
左都御史李邦华跨出一步，撩起湿透的官服下摆，双膝重重砸在泥水里。
紧接着，史可法、倪元璐、钱谦益等文武百官齐刷刷跪伏在地。山呼海啸般的迎驾声盖过了江涛的轰鸣。
朱慈烺站在华盖下，居高临下扫视着跪了一地的朝臣。
“诸卿平身！”
“五品以上官员，即刻随本宫入文华殿议事！各衙门留一人值守。”
朱慈烺停顿片刻，语调猛地拔高。
“父皇安泰！已收拢十万御营精锐驻跸天津！待父皇在津门安置好北地南下的百万百姓，便会起航南巡。大明的天，塌不下来！”
雨水顺着李邦华花白的胡须往下淌。这位历经三朝、又臭又硬的老臣抬起头，思绪流转。
一个月前，那道“调任南京，即刻赴任，不得延误”的圣旨砸在头上，他只觉得天旋地转。
他自认一生清流，整顿京营呕心沥血，却在流贼逼近北京时，被皇帝一脚踢到了南京。皇帝当时甚至在朝堂上恶语相向，连死谏的机会都不给他。
南下的船上，他痛哭流涕，暗叹大明气数已尽，皇帝成了亲小人远贤臣的亡国之君。
可现在……
皇上在天津顶着几十万流贼的刀锋，掩护百万百姓撤退！却把太子完好无损地送到了南京！
扭头看向身侧同样跪在泥水里的倪元璐、范景文、马世奇。
这些被强行踢出北京的“贬官”，哪一个不是朝中出了名的硬骨头？哪一个不是能做实事的干臣？