群臣齐声领旨，叩头谢恩，排着队退出大殿。
王承恩守在最后，双手拽住沉重的包铜殿门，用力合拢。
殿门关闭，隔绝了外头的风雨天光。
空荡荡的乾清宫内，光线顿时暗了下来。
大殿中央的金砖上，只剩下了一个人。
那个在码头上，站在皇子身后、身穿素衣的干瘦中年人。
从进殿开始，他就一直跪在最后头，头都没敢抬过一下。
此刻听到殿门关闭的动静，素衣人浑身剧烈地哆嗦起来。
双臂前伸，额头死死贴着冰冷的地砖，关节摩擦出令人牙酸的声响。
“罪臣……朱聿键，拜见陛下。吾皇万岁，万岁，万万岁。”
声音极度沙哑，甚至透着浓浓的绝望。
朱聿键，大明前唐王。
这是个命途凄绝的大明宗室。
年少时，他祖父唐端王偏爱庶子，为了废掉他父亲的世子之位，竟将年仅十二岁的朱聿键和他父亲一同扔进承奉司。
这一关，整整十六年！
断绝了他们的正常饮食供给，打算活活饿死二人，全靠王府里心怀不忍的小吏张书堂等人，偷偷送去糙米饭、残羹冷饭续命。
宦官为了讨好王爷，对父子二人百般折辱、呵斥刁难，但他没疯。
他靠着太监偷带进来的几卷破书，埋头苦读经史，洞悉朝政积弊，生生在烂泥里熬出了一身刚硬的骨血。
后来祖父毒死其父，地方官员看不下去上疏干预，他才被放出来，承袭了唐王爵位。
崇祯九年，建奴大举入关，京师震动。
远在南阳的朱聿键听闻国难，一腔热血直冲脑门。