朱聿键吸了口气。
“若非当年陛下雷霆之怒，褫夺了罪臣的爵位，把罪臣扔进凤阳高墙……崇祯十四年，流贼肆虐河南，唐王府被破，满门皆屠。”
朱聿键枯瘦的手指扣住地砖缝隙。
“罪臣若是还在南阳，早就是流贼刀下的一缕亡魂，被剁成肉泥了。正因为陛下把罪臣关了起来，罪臣才躲过那场死劫，今日，才能活着在这南京紫禁城里，再见天颜。”
朱由检惊愕地看着地上的朱聿键。
他完全没有料到，朱聿键会用这样一个荒诞却无比真实的理由来宽慰自己。看似绝境的凤阳高墙，竟然成了乱世中的保命符。
绝境之中，未必没有生机。山重水复，未必不是柳暗花明！
朱由检虽然做好南下的谋划，可丢失北京，胸中那一团郁结的气，在这一刻被撞散。他感受到一种从废墟里重新爬起来的力量。
朱由检倏地站起身，立身端直，双脚并拢。
左手在外，右手在内，相叠抱于胸前。双手齐眉，腰身庄重前倾，脊背挺直。
大明的天子，对着一个被褫夺爵位的废藩，郑重其事地作了一个长揖。
这既是赔罪，也是致谢。
朱聿键吓得魂飞魄散，连忙上前扶住朱由检的胳膊。
朱由检顺势反手抓住朱聿键的双臂，声音拔高。
“说得好！福祸相依！今日之失，便是他日克复之始！”
朱由检一字一顿。
“江山虽缺，汉脉未绝！”
他再次看向朱聿键。
“朕需要你相助！”
朱聿键身躯颤抖，额头磕在金砖上。
“陛下！罪臣这条命，本就是陛下留下的。别说要臣相帮，便是要臣即刻赴死，臣绝无二话！”