“她是不是，早就知道自己不会来？”
朱由检沉默。
“她知道。”
朱慈炤下嘴唇抖了一下，随后被两排牙齿紧紧咬住。
他往后退了半步，转过身，面向正北方的夜空。
深深弯下腰。
“炤儿……给娘娘磕头了。”
双膝重重砸在金砖上。额头磕向金砖地面。
砰！
砰！
砰！
每一下都磕得实打实，沉闷的撞击声在坤宁宫的横梁下回荡。
磕完三个响头，朱慈炤撑着地站起身。
他又用力擦了一把脸，伸手拽住自己歪掉的衣领，一点点扯平整——跟张嫣生前无数次替他做的一样。
夜风依然湿热。
一名小黄门提着一盏羊角宫灯，领着朱聿键走在青石板上。
台阶下，站着二十个穿着青绿贴里的太监和十个宫女。
旁边，八个膀大腰圆的内操军汉子，肩膀上压着粗大的桑木扁担，挑着四口红漆包铜的大樟木箱子。
“唐王殿下，当心脚下。”小黄门侧过身，语气恭敬。
朱聿键停住脚。
小黄门压低嗓门：“皇爷特意嘱咐，殿下身边没个使唤的体己人不行。