“陛下，这是……火药？”
“颗粒火药。”朱由检纠正他。
范景文目光在图纸上反复扫视。大明的火药配方不是秘密，兵仗局和各地军器局都有成熟的制法，一硝二硫三木炭，老祖宗传下来的规矩。
但图纸上标注的工序和流程，更加细致详细。
“咱们如今各地军器局制出来的火药，全是粉末状。”朱由检拿起朱砂笔，在图纸边缘画了个圆圈。“粉末火药有三桩致命的毛病。”
范景文连连点头，满嘴苦涩。
“臣明白！粉末运输途中颠簸，硝、硫、炭分量不同，一晃荡全分了层。运到前线装填，配比乱得一塌糊涂。打出去的炮弹，有的成了哑炮，有的当场炸膛。”
“粉末受潮极快，江南又多雨。”范景文越说声音越悲愤，
“军中存在库房的火药，十之三四成了废土。再者，粉末塞进铳管炮膛，压得太实点不着，压得太松全泄了气。
前线兵丁全凭感觉瞎塞，一百个炮手有一百种装法。”
当年卢象升在巨鹿血战，上疏痛哭火铳十发九不响；孙传庭守潼关，红夷大炮炸膛崩死了自家炮手，工部被满朝文武骂得抬不起头，却苦无良策。
“所以朕要改。”朱由检用笔杆敲了敲图纸。“把粉末制成颗粒。颗粒之间有空隙，火焰能均匀传导，威力比粉末大。
而且颗粒不分层，不易受潮，运到前线直接倒进炮膛就能用。”
范景文呼吸陡然急促，双手撑在桌沿边缘。
若真能解决受潮和分层的顽疾，大明火器的战力将更上一层楼。
“陛下，具体如何制？”
朱由检将图纸摊平，一根手指从头划到尾。
“第一步，硝石提纯。”
他在“提纯”两个字上重重画了一道杠。“军器局用的土硝含土含杂质太多。必须溶解、过滤、再重新结晶，把杂质剔除干净。硝石纯不纯，直接决定火器炸不炸膛。”
范景文盯着那道红杠，默记在心。
“第二步，研磨混药。”朱由检语速放慢，字字清晰。“先将原材料淹没精细，再将精制硝石、硫磺、木炭粉，按固定配比称量好后，倒入石臼中干混研磨。