嗡嗡声从后排蔓延到前排，从青袍蔓延到绯袍。
“陛下！万万不可啊！”
姜曰广猛地冲出队列，笏板高举，满脸涨红。
“陛下容禀！科场取士，南北分闱、名额定数，皆有祖制可循！如今骤然开放北方士子入南闱，单独划定名额，南闱试卷势必增加数倍！”
他往前跨了一步，声音越来越高。
“北方战乱，士子流亡南下，身份真伪难以核实！良莠不齐之辈混入考场，若有建虏细作、流贼奸党借科举之名钻入朝堂，后果不堪设想！”
“况且——”
姜曰广的声音拔到了最高处。
“南京贡院考棚有限！若任由北方士子涌入，势必挤压我江南本地士子的应试机会！
必然会有大量士子伪造身份，以“北方流亡士子”的名义参加考试。
江南文风鼎盛，多少士子十年寒窗苦读，凭什么因为北人南下就落榜？”
这个“凭什么”一出口，朝班里十几个江南籍的言官纷纷跪倒。
“是啊陛下！如此一来，正科必乱！”
“请陛下三思！”
表面上说的是规矩、是祖宗成法、是防细作。
马士英低着头，在心里冷笑。
把江南士绅的私利套上圣贤皮，说得义正辞严。
北方五省沦陷，千万百姓生死不知，数以万计的读书人流离失所。
若连科举的门都关上，这些人投了建虏、投了闯贼，谁负这个责？
他们不管。他们只管江南的名额别被分走。
张慎言沉着脸不说话。史可法欲言又止，终究没出列，高弘图冷冷扫了姜曰广一眼，也没动弹。