“底下承题，句句顺着你的脾气来。再看这笔字，馆阁体，规矩得挑不出半个墨点。”
黄道周将卷子推到刘宗周眼皮底下。
“糊了名，誊了卷，这文章摆在你案头，你取是不取？”
刘宗周捏紧拳，指节泛青。
“这是揣摩主考之意！文章虽好，其心可诛！”
“你怎么查他的心？”黄道周提高音量。
“你我坐在这里，外头的江南大族早就把咱们的底细摸透了。
他们花几千两银子请名宿大儒，提前写好几十篇时文。
考场上一发题，总能套上一篇。自家子弟背熟了默写上去，字迹再让里头的抄手润一润，这就成了一篇锦绣文章！”
刘宗周手里的朱笔悬在半空，笔尖的朱砂墨摇摇欲坠。
“老夫亲自去查誊录所！”
黄道周摇头。
“查不完的。端茶倒水的杂役，收卷子的弥封官，哪一个没拿外头的银子？
你挡得住他们递条子？甚至不用递条子，抄手誊卷的时候，故意把寒门士子的卷子抄错两个字，犯了庙讳，直接落卷。你连看都看不到。”
“啪。”
一声轻响。
他跌坐在椅子上，半晌说不出话。
他不收一文钱，却依然拦不住满地铜臭。
江南士绅根本不需要给他送钱，他们有一万种合乎规矩的手段，把抡才大典变成自家分赃的席面。
虎丘，千柱石。
风从山道上吹过来，卷起地上的枯叶。