秦淮河上的画舫彻夜未眠，靡靡的丝竹管弦之音隔着秋水幽幽飘荡，愈发衬得长街凄冷。
同道三三两两散去，最后冯佳炜孤身走在的青石板路上。
秋夜的露水打湿了他身上那件崭新的青绸襕衫。
一夜未眠，脑子里犹如两军交锋，搅得他气血翻涌。
昨日鹿鸣宴的鼎沸喧嚣，此刻看来简直是一场荒诞的幻梦。
寒窗苦读十六载，他曾经亲眼看着底层百姓被胥吏敲骨吸髓。
可当他终于跃过龙门，拿到那张能免粮免役的“护身符”时，他看到了什么？
那些寒门出身的新科同年，正红着眼盘算回乡后接纳多少“投献”田产，好改善自己的生活。
那些富商大族出身的子弟，正端着酒杯推杯换盏，织就一张更庞大、更吃人的利益网。
规则的既得利益者们，正用一种高高在上的姿态，教他这个新人如何在这口大染缸里同流合污。
广业堂上陈子龙那句“澄清吏治”，晚宴宋征舆的“同气连枝”。
冯佳炜攥紧拳头，他不知道他想要的是哪一句。
如果连那位振臂高呼的陈郎中都在演戏，也默认了“大户顶着，胥吏遮掩”的潜规则。
那他这十六年读的圣贤书，算什么？
他考卷上字字泣血的报国策论，又算什么？
不知不觉间，他已经走到了陈子龙的府邸门前。
朱漆大门紧闭，冯佳炜深吸一口气，上前一步，抓起门环放下。
“砰！砰！砰！”
沉闷的叩门声响起。
侧门被一把拉开，门房打着哈欠，刚想破口大骂，可低头一瞥那身崭新的青绸襕衫，再听见冯佳炜自报是松江同乡的新科举人。
到了嘴边的脏话瞬间吞进肚里，新科举人，那是半只脚踏进官场的老爷，还是自家老爷的同乡。