赵应元的防线在清军的碾压下不断收缩。五百人，只剩下不到三百人。
他们沿着护城河的边缘一退再退。
退无可退。
身后的护城河水泛着刺骨的寒意，冷风一吹，水面上漂浮的尸体撞击着河岸。
“将军！顶不住了！兄弟们要死绝了！”
一个浑身是血的亲兵抓住赵应元的胳膊，哭喊声刚出一半，一根飞来的流矢直接贯穿了他的脖颈。
亲兵的身体僵硬了一下，直挺挺地向后倒去，“扑通”一声砸进护城河里。
赵应元大口大口地喘着粗气，肺里呼哧作响。
他看着周围不断倒下的兄弟，看着那些逼近的清军重甲，牙关紧咬。
“吴三桂！你个狗日的关宁骑兵跑这么慢！老子都拖了这么久！”赵应元在心底狂吼，双眼赤红。
他抹了一把脸上的血水，重新举起卷刃的大刀，对准了迎面压上来的满洲巴牙喇。
“老营的弟兄们！”赵应元嘶哑的声音在夜风中劈啪作响。“横竖是个死！拉个建奴垫背，下黄泉也不亏！拼了！”
老营兵抓紧了手里的武器，准备迎接最后的绞杀。
火把的光忽明忽暗。
青州城北三里的驿道上，额孟格率领三千八旗精锐，正朝着北门一路狂奔。
为了赶速度，清军头尾两端亮着火光，中段大批骑兵隐没在昏黑中，只凭着前方的马蹄声跟进。
传信的游骑在队伍最前方嘶哑狂吼。
“快！将军还在城门外！”
“赵应元诈降！北门大开！”
额孟格策马狂奔，脸色阴沉。
他是满洲老将，清楚青州城一旦丢了，济南府就危险了。