崇祯十七年，腊月十八。
南京的腊月没有北方那般大雪封门，南边的湿冷直往骨头缝里钻。
乾清宫暖阁里烧着银丝炭，朱由检披着一件半旧的青布棉袍，坐在宽大的御案后头。
案头摊着一封司礼监刚转呈的加急军报。
潼关失守，多铎破关。
王承恩垂着手立在半步外。
朱由检正坐着思考。
大明若守得住潼关，李自成进不了河南，大明就到不了南下的境地。
如今大顺若守得住潼关，满清也别想轻易吞下关中。
可世事轮转，潼关又一次让人踏平了。
朱由检把军报反扣在桌面上，指节在案头敲了两下。
“传李邦华、史可法入宫。”
“奴婢遵旨。”王承恩躬着身子退下。
半个时辰后。
李邦华和史可法一前一后跨进暖阁。
外头下着小雪，两人的厚氅下摆全沾着泥水。
行礼过后，朱由检抬手赐座。
军报走通政司的时候，他们两个内阁重臣已经看过了。
“潼关没了。”史可法声音发紧，“那西安……”
“西安的信还没到。”朱由检站起身，走到悬挂的巨幅舆图前。
图上，山东、河南、陕西、湖广，全都拿朱砂重重圈出过痕迹。