崇祯十八年，正月初一。
按历史的命数，大明的年号本该断在崇祯十七年的春天。
京师城头该换了旗号，天下臣民该在兵火与饥寒中，看着二百七十余年的社稷坠入深渊。
可如今，南京城敲响了属于崇祯十八年的晨钟。
奉天门外，天色未亮。
卯初，寒气压在青砖上，结着厚厚的白霜。
文武百官按品级排班。
南京六部、都察院、五府勋臣、随驾北臣、江南旧臣，全部穿戴齐整朝服，肃立在奉天门左右。
正旦大朝会。
大明南迁之后第一个正旦。
也是向天下人昭示，朝廷还在，皇帝还在，国祚还续着的一场大礼。
唐王等几位亲王列于台基之上的东侧尊位。
李邦华站在文臣前列，脊背挺得笔直。史可法、范景文、高弘图、倪元璐、刘宗周诸臣皆在班中。
勋臣班列里，张世泽身着王服，立于首位。赵之龙、刘孔昭等人比往日安静许多。
卯正。
净鞭三响。
长长的鞭声在奉天门前炸开，回荡在宫墙之间。
礼乐起。
钟鼓声沉沉压下，丹陛之上，内侍高唱。
“皇帝御皇极殿——”
百官同时屏息。