交代完最后一句，左良玉无力地挥了挥那只干瘪的手：
“退下吧……老夫，要歇歇了。”
张应祥三人跪在地上，连退三步，重重磕了三个响头，退出了帅舱。
三月十三，夜。
江面上狂风大作，暴雨倾盆。惨白的闪电撕裂夜空，将九江江面映照得宛若白昼，翻滚的江浪重重拍打着主帅旗舰的船帮。
帅舱内，死一般的寂静。
突然，榻上的左良玉双眼猛地圆睁，胸膛剧烈向上一挺，喉咙里爆出一声沉闷的撕裂音。
“噗——”
一大口浓黑的淤血从他口中喷涌而出，溅落在明黄色的锦被上。
“父亲！”守在榻前的左梦庚扑上前去。
左良玉紧紧抓着榻沿，骨节凸起。他口中黑血不断溢出，身子剧烈抽搐了两下。
随后，那双在乱世中杀伐半生、沾满鲜血的双手，颓然松开。
一代枭雄，平贼将军，宁南伯左良玉，在九江的冷雨夜里，断了气。
“爹——！”左梦庚发出一声哀嚎。
刚喊出一半，一只粗糙的大手捂住了他的嘴巴。
轮流守夜的张应祥用力按着左梦庚，声音从牙缝里挤出来：
“少帅！不能哭出声！大帅尸骨未寒，外头全是竖着耳朵的豺狼！”
左梦庚瘫软在地，眼泪混着鼻涕流了满脸，用力咬住自己的袖口。
次日，天刚蒙蒙亮，九江江面上的细雨终于歇了，水面上弥漫着一层灰白色的浓雾。
徐勇踩着快船湿滑的甲板，领着两名亲兵，手里捧着几份例行塘报，大步走上主帅旗舰的舷梯。
他步子迈得又稳又重，视线不住地往沿途甲士的脸上刮。