那时候他还叫李鸿基，挤在人堆里看戏。
“弟兄们在这儿歇一歇。”李自成把马缰丢给亲兵。“马也饮点水。”
他顿了顿，补上一句：“双喜，你带人在外头守着。额进去。”
张鼐迟疑片刻：“义父要进庙？”
“额去拜拜。”
张鼐张了张嘴，终究没拦，点出两个亲兵跟了上去。
小庙只一间主殿，神台上供着真武大帝的塑像，泥胎彩绘剥落了大半，披发赤足，一手按剑，脚下踏着龟蛇。
神像前的香炉里插着几截烧尽的香脚，炉灰早已凉透。
李自成在门槛处站定，慢慢解下腰间那把天子剑。他双手捧着，放在地上。
然后他跪了下去。
李自成低着头，额头几乎抵到地上。
他这一辈子跪过的人极少，跪过爹娘，跪过高迎祥的灵位，后来做了闯王、做了皇帝，便再没跪过任何人。
此时他跪在这尊泥胎前，喉咙里滚出的声音又低又哑。
“真武祖师……鉴额困厄。”
殿外的山风把松枝刮得呜呜作响。
“额李自成，起兵十六年，打了半个天下。
如今兵败到这般田地，身边只剩二十余骑。
祖师若肯垂灵护佑，便让那八旗追兵迷了山道，让额在这山里寻得些粮草，让额顺顺当当翻过这座山，会合上旧部，麾下兵马完好无损……”
他声音发颤。
“只要留额一条命，他日额重整大军，再定天下，定将这座庙宇翻修一新。重塑金身，岁岁香烛不绝，厚报祖师恩典！”
说完，他伏下身，重重叩了三个响头。