“回兴国州。”
亲将急了：“将军，陛下还在东边……”
“陛下若在，只会往西、往南钻深山。
他在东边我们救不到，他在西边我们更该守住退路。”
白旺意愿坚决。
“五万人行军，必须拿下兴国州据守，不然全军都得饿死。走！”
大军回撤，两日狂奔七十里，兴国州守城将士不过千余，见大军来围，直接开门献降，白旺所部退入兴国州，驻扎在周围。
进城之后，白旺立刻下令分兵四出，控住周边二十几个乡寨。
严禁劫掠，按户征粮，粮票上盖大顺果毅将军印，写明：日后偿还。
有胆敢擅入民宅抢掠的士卒，当街斩首。
同时封死富水入江口。
凿沉十几条民船横在河汊，两岸分设弩台，架起带出来的十几门小炮，清军水师想溯流而上，得先拿人命填。
最后派出十几队斥候，往通山、九宫山、崇阳三个方向搜寻，必须要联系上大顺皇帝。
前后五天，斥候一队接一队地回来。带回来的话，一句比一句锥心。
“通山县的山民说，四月底牛迹岭上打死了几个抢谷子的兵痞，领头的是个独眼。”
“九宫山北麓的私盐贩子说，鞑子在山里翻了三天，把李家铺整个村都烧成白地了。”
“程家的团练一家老小连夜遁逃，屋里的铁锅都搬空了。村里人闭门不出，一问就下跪磕头。”
白旺听到第五遍“独眼”的时候，靠在州衙的破木椅上，一言未发。
老营的几个亲将垂手站在堂下。
“查实了么？”白旺问。
“……没见着尸首。”