郑四维压下心头恐惧，抱拳应诺。
三拨斥候很快换上快马，从尚无明军踪迹的北门狂奔而出。
除夕日下午，无雪。
荆州城东门外，大明朝廷调拨的天火营阵地已经构筑完毕。
十门大型佛朗机炮一字排开，黑洞洞的炮口斜指苍穹，对准了远处的城楼。
天火营参将立在炮阵中央。
“装药！填弹！”
参将下令，炮手们熟练地清理炮膛，塞入火药包，再将四斤重的实心大铁弹推入膛内。
“点火！”
轰！轰！轰！
十道橘红色的烈焰喷吐而出，震耳欲聋的轰鸣声撕裂了除夕日的沉寂。江岸跟着颤抖。
十枚实心铁弹带着刺耳的呼啸，狠狠砸向荆州东门。
一阵令人牙酸的巨响，东门城楼的飞檐被削去一半，砖石碎块夹杂着木屑，向城墙内砸落。
躲在女墙后的两名清军绿营躲闪不及，直接被碎石砸得脑浆迸裂，惨叫声还未发出便没了生息。
“好！”
郝摇旗站在土坡上，看得热血沸腾，用力一挥拳头。
“重炮就是他娘的够劲！可惜没有更大的红衣大炮！”
天火营没有继续射击，停了下来。
半个时辰后，又是一轮齐射。
这次的目标是东南角的墙根。
十发炮弹精准砸在同一片区域，夯土和青砖砌成的城墙被砸出几个触目惊心的深坑，整段城墙都在簌簌掉土。