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一个月后，江南梅雨绵绵。
马寻父子抵达杭州，与朱雄英一行会合。此时正值太湖流域瘟疫肆虐，十室九空。当地官员畏疫不敢近村，唯朱雄英率医队深入芦苇荡中的渔村，搭棚煮药，日夜不休。
马寻赶到时，正见朱雄英跪在泥水中，为一名奄奄一息的老渔夫施针。雨水顺着他额发滴落，浸透衣衫，但他双手稳定如磐石，银针入穴，老人喉间竟发出一声微弱的呻吟。
“还活着！”围观村民欢呼起来。
朱雄英这才松口气，被人搀起，已是双腿麻木，几乎站不住。
马寻走上前，递上干布巾，什么也没说，只是轻轻按了按他的肩。
那一瞬，朱雄英眼眶红了。
当晚，众人歇于湖畔草庐。油灯昏黄，地图铺满桌面。马寻召集刘姝宁、李贞佑、慧能和尚及几位医官，商议下一步行动。
“目前疫情以苏州、湖州最为严重。”刘姝宁指着舆图，“据报已有两万余人染病，症状皆为高热、咳血、皮肤现紫斑，极似十年前的‘阴瘴热’。”
“不是类似。”马寻摇头，“就是同一种病。只不过当年是人为所致。”
众人一惊。
“什么意思？”朱雄英问。
马寻从怀中取出一封泛黄信笺：“这是当年太医院秘档抄录。洪武八年，京城突发怪疫，死者千余，后查明是有人在井水中投放‘尸毒菌’，意图动摇朝纲。此案最终不了了之，只说是意外。但我怀疑??那是玄甲军内部清洗的借口。”
“谁下的毒？”李贞佑问。
“不知道。”马寻目光幽深，“但如今此症再现，说明幕后之人不仅活着，还在等待时机。”
慧能和尚突然开口：“施主可知，此次疫病首发之地，正是当年玄甲军驻营地旧址？”
空气骤然凝固。
马寻猛地抬头：“你是说……有人故意引发病源？”
“不止如此。”慧能低声道，“我在疫区发现多具尸体，死后被人割去左耳，且伤口整齐，显然是同一人所为。这手法，与当年玄甲军清理叛徒的方式一致。”
“也就是说……”朱雄英喃喃，“有人打着玄甲军的旗号，在杀人灭口？”