吴元圭思索良久，终于点头：“倒是有三个年轻人，曾在广西随军医治过士兵，一个叫李时珍，湖广蕲州人；一个叫缪希雍，江苏常熟人；还有一个姓兰名茂，云南杨林人，本地通晓夷语，熟悉滇中方物。”
“就他们了！”马寻拍板，“立刻通知他们准备行装，三日后随军出发。”
他又取出一张清单：“照这个配药：川贝母、天麻、三七、金银花、藿香、佩兰、苍术、雄黄……特别注意，三七要足量，越多越好。”
吴元圭接过一看，惊讶道：“国舅爷，这三七可是极难采办之物，市面罕见，价格昂贵啊。”
“钱不是问题。”马寻冷冷道，“告诉户部，这是我以太子特使名义调用的军需物资，不得延误。”
办完这事，马寻又赶往汤府。
汤和正在庭院练剑，虽年过六旬，气势仍如猛虎下山。见马寻到来，收剑微笑：“就知道你会来。”
“您早有预料？”
“阿资反了，是不是？”汤和擦了擦汗，“我昨夜就听探子说了。这小子野心不小，趁朝廷换防之际动手，显然是早有预谋。”
“所以需要您出山。”马寻拱手，“太子已下旨，请您参赞军务，协理西南诸夷事务。”
汤和沉默片刻，望着院中老槐树，悠悠道：“我都这把年纪了，还想清闲几年。可要是我不去，那些年轻将领一个个莽撞冒进，非要逼着土司们拼个你死我活，将来留下祸根，受苦的还是百姓。”
他转身看着马寻：“但我有个条件。”
“您说。”
“此战之后，无论胜负，我都彻底致仕，不再过问军政。”
马寻郑重点头：“我替太子答应您。”
汤和哈哈一笑：“好！那我就再替大明跑一趟腿！”
接下来几日，京师一片忙碌。傅友德调集兵马，整备器械；汤和拟定招抚策略，起草檄文；马寻则日夜奔走于兵部、户部、太医院之间，确保粮饷、药材、舆图一一到位。
临行前夜，常茂登门拜访。
“舅舅，三七找到了。”他压低声音，“我在广南府的地图上标记了一处山谷，当地人称‘血谷’，据说那里产一种红色根茎，极擅止血。我让一个商队悄悄去采了些，今晨刚送到。”
马寻接过布包，打开一看，果然是一株形似人参、色泽暗红的植物，根部有细密纹路，散发着淡淡药香。
“这就是三七？”