马祖心头一紧，顾不得换衣，抓起药箱便往宫中赶。途中，朱雄英骑马追来，满脸焦急：“舅父！大哥昨夜说胡话，一直喊‘别杀马大夫’‘火不能烧书’……太医院的人说是梦魇，可我觉得不对劲！”
马祖目光一凝：“他说什么书？”
“不知道……但他在纸上乱画，全是些歪扭的字，像‘赵’‘周’‘驿’‘火’……”
马祖瞳孔骤缩。
赵百草曾供述，当年贩卖假牛痘药方时，曾在滁州驿站焚毁账册，以防追查。而周廷辅正是主管驿传事务的兵部官员！若朱允?在昏迷中仍试图揭露真相，说明他早已察觉端倪，却被某种药物压制神志！
“这不是病，是毒。”马祖沉声道，“有人用‘迷魂散’混入膳食，再以寒凉之物诱发内疾，使其看似风邪入体，实则心智被锢。”
朱雄英听得浑身发冷：“谁敢如此大胆？”
“敢动储君近臣者，必是朝中重臣，且与赵百草旧案有关。”马祖冷笑，“他们怕我查到滁州那场大火背后的真相，所以先下手为强。”
二人疾行至东宫，太子朱标已在殿外等候，双目赤红，身形佝偻，全无往日威仪。见马祖到来，竟扑通跪下：“舅父救我儿！若允?有失，我宁可辞去储位，也要为你扫清障碍！”
马祖连忙扶起：“殿下不可！国本动摇，百姓何依？允?尚有救，请信我一时。”
他快步入内，只见朱允?卧于榻上，面色青灰，呼吸微弱，额上冷汗涔涔。脉象浮数而虚，寸关滞涩，确是邪扰心神之象。马祖取出银针，先刺“百会”“神庭”以醒神，再以“内关”“通里”安神定悸，随后命人取来特制药汤??以石菖蒲、远志为主，辅以冰片、牛黄，缓缓灌入。
半个时辰后，朱允?喉头一动，咳出一口黑痰，眼皮微颤，终于睁开。
“舅……父？”他声音微弱，却带着劫后余生的清醒。
“我在。”马祖握住他的手，“你说，是谁下的手？”
朱允?嘴唇颤抖：“是……周廷辅安排的厨子……那汤里……有粉末……我喝完就头晕……后来……梦见他们在烧东西……一本册子……写着‘万民膏’……”
马祖心头巨震。
“万民膏”??十年前赵百草贩卖的假药名称，号称能防天花，实则加速病情，致死无数。此案当年被压下，只因牵涉多位朝臣分红牟利。而“万民膏”的配方与账册，据传已被焚毁。可若朱允?所见为真，说明仍有副本留存，且就在某人手中！
“他们想灭口。”马祖低声道，“不仅是我，还有知道真相的人。”
朱允?艰难点头：“父皇……也开始怀疑……可有人劝他‘莫伤朝纲’……”
话未说完，他又昏睡过去。
马祖起身，神色冷峻。他转身对朱标道：“殿下，此毒需连服七剂方可彻底清除。但更重要的是??请准我彻查东宫饮食来源，尤其是那两名新来厨娘。”