下午两点。
港区，赤坂。
美国驻日大使馆。
雨后的天空呈现出一种通透的蔚蓝色，星条旗在风中猎猎作响。
使馆后花园的草坪修剪得整整齐齐，几张白色的铁艺圆桌散落在树荫下。这里是东京少数几块绝对不受日本法律管辖的“飞地”。
麦克·曼斯菲尔德大使并没有穿正装，而是穿了一件深蓝色的羊毛开衫，看起来就像是一个随处可见的慈祥祖父。他正坐在圆桌旁，手里拿着一份英文报纸，旁边放着一套银质的茶具。
“大使先生。”
西园寺修一在海军陆战队卫兵的引导下走进花园。
他穿着一身剪裁得体的深灰色条纹西装，手里拿着一顶黑色的礼帽，步伐稳健。经过这几年的历练，这位曾经有些优柔寡断的旧华族家主，如今身上已经沉淀出了一种令人信服的威严。
“哦，修一先生。”
曼斯菲尔德放下报纸，摘下老花镜，微笑着站起身。
“很高兴见到你。昨晚睡得好吗？”
“托您的福，睡得很安稳。”
修一微微欠身，握住了大使伸出来的手，然后在对面的椅子上坐下。
“我听说邮政省那边已经撤销了行政处罚，并且颁发了那张特殊的牌照。”大使亲自给修一倒了一杯红茶，“看来，尤特先生（美国贸易代表）的那个电话很有效果。”
“不仅是有效果，简直是雷霆万钧。”
修一接过茶杯，并没有喝，而是将其轻轻放在桌面上。
“但是，大使先生，我知道这个世界上没有免费的午餐。”
他抬起头，直视着这位纵横政坛几十年的老外交官。
“美国政府之所以愿意出手，不是为了保护一家日本的小便利店，而是为了保护美国的利益。是为了打开日本这个封闭的市场。”
曼斯菲尔德眼中的笑意更深了。他欣赏这种直白。