千鹤的回答没有间隔。
“给百合子大人的女儿。”
“给百合子的女儿。”皋月重复了一遍，把“大人”两个字省掉了。“不是给西园寺家？”
“家名换得了。”千鹤说，“血换不了。”
皋月的手指停住了。
枫叶在她的食指和拇指之间夹着，叶柄朝下。
“第二——”她的目光盯住千鹤的眼睛。这是今天早上第一次，两个人的视线正面对上。
“如果有一天，西园寺家的利益，跟你心里认为正确的事发生了冲突。你站哪边？”
千鹤没有立刻回答。
庭院里的风动了一下，银桂的枝梢被吹得微微晃了晃。
那只鸟终于飞走了，翅膀扇动的声音在空气里留了一道短短的尾音。
大约过了四秒。
“我站在您的身边。”千鹤说。
皋月等着。
“对错由您来判断。”
皋月看着她，看了很久。
久到缘侧上的一片日光，从木板的第三条缝隙移到了第五条。
然后皋月笑了。
这一次的笑和之前的都不同。之前的笑是嘴角的弧度，是场面上的温度控制。这一次的笑，从嘴角往上，走到了眼睛。
“你知道吗。”她把那片枫叶放回廊柱的横木上。
“你刚才所有的回答里，我最满意的，是你沉默的那四秒。”