“请稍等。”
他将名片放到柜台侧面的黑色感应板上。几秒后，指示灯亮起。旁边的警备人员随即拿起内线电话，低声报出高桥的姓名。
电话很快接通。
对方听完之后简短地回了一句，警备人员便放下听筒，将名片双手还给高桥。
“高桥先生，西园寺小姐让您直接去见她。”
说着，两人后退半步，引导着高桥向门禁一旁的一个小型专属通道走去。
那里，一名年轻职员已经迎了上来。
“高桥先生，请跟我来。”
高桥接过名片，跟着他穿过大厅。
大楼外观给人的感觉十分沉稳，内部却比他想象中更加新。地面使用的是颜色很深的石材，光线落上去，只留下了模糊的倒影。接待台和墙面之间隔着几排细密的木格栅，木料没有刷亮漆，表面还能看到天然的纹理。
大厅正中央是一面横向展开的深色墙壁。
墙上嵌着一排铜制名牌，写着西园寺集团旗下主要会社的名称。
西园寺建设、西园寺商事、sis、s.a.investment、s-food、s-farm、s.a.entertainment、uniqlo……
高桥的脚步略微慢了一点。
他曾经在报纸、公司登记和行业资料里反复见过这些名字。它们分散在建筑、金融、通信、食品、农业、零售和娱乐等完全不同的领域，很少会在同一篇报道里同时出现。
现在，它们被安静地排列在同一面墙上。
名单最下方还留着几处空白的铜槽，尺寸与上面的名牌完全相同。高桥无法判断那是预留位置，还是刚刚有会社被移走。
经过大厅侧面时，他看见一间半开放式的值班办公室。
十几名职员坐在长桌两侧，桌上放着电话、传真机和一摞摞用不同颜色纸条标记的文件。正前方的电视正在播放知事选举特别节目，声音压得很低，屏幕下方不断滚动各区投票率与初步开票数据。
职员们偶尔抬头看一眼，很快又继续处理手中的资料。
一名穿着西装的中年男人从电梯里出来，将几份刚刚打印好的纸交给值班负责人。