一个炭盆烧着，但屋里依旧寒气逼人。
书案后坐着个四十出头的中年官员，面容清瘦，三缕短须，穿着半旧的绯色官袍，正低头看着一份文书。
听到脚步声，他抬起头。
看到李若琏的瞬间，朱之冯愣了一下，自己府衙的面孔他都清楚，于是问道：“你是...”
李若琏反手关上门，上前三步，从怀中掏出锦衣卫指挥使的牙牌：“北镇抚司指挥使李若琏，奉陛下密旨，特来拜见朱巡抚。”
朱之冯瞳孔骤然收缩。
他猛地站起身，接过牙牌仔细验看。
金牌入手沉甸，纹理清晰，正面“锦衣卫指挥使”，背面“李若琏”，还有内廷特有的暗记。
是真的。
朱之冯深吸一口气，将牙牌双手递还，压低声音：“李指挥使为何至此？可是陛下......”
“陛下御驾恐怕已至蔚州，不日便将抵达宣府。”
李若琏收起牙牌，直视朱之冯：“本官奉旨先行，有一事需向巡抚大人核实。”
“何事？李指挥使请讲。”
“正月末朝廷拨付宣府镇的一百万两补欠饷，可是已足额发放至士卒手中？”
朱之冯脸色瞬间变了。
他嘴唇动了动，眼中闪过一丝难以置信，随即是愤怒，最后化为无奈的苦笑。
“李指挥使...”
“本官未曾收到朝廷拨付军饷的正式文书。”
尽管已有预料，但亲耳听到从宣府巡抚口中说出这句话，冲击力依旧巨大。
朱之冯没收到文书？
那兵部的拨饷公文去了哪里？