“我们要做的，就是守住。守到陛下的龙旗，出现在赣江上。”
三人对视一眼，眼中燃起一丝微弱的希望。
就在这时，一名亲兵跑了过来，手里捧着一个油布包，上面沾满血污。
“大人！这是从江上一具漂下来的衙役尸体搜出来的。”
袁继咸接过，打开油布。
里面是一封血书。
字迹潦草，是用手指蘸血写在衣襟内衬上的：
“继咸兄：九江陷矣。张世勋降贼，叶士彦献船炮，江防尽毁。”
“弟力战被俘，贼欲劝降，弟宁死不从。”
“今咬舌自尽，留此书，以告兄：贼势大，然心不齐。”
“叶贼造船于湖口，欲建水师锁江。”
“若毁其船料，可缓贼势十日。弟虽死，魂佑江西。勿念。”
“弟江峰绝笔。”
江峰，九江知府，袁继咸同年进士，至交好友。
袁继咸捏着血书的手，微微发抖。
他闭上眼，良久，睁开。
“将那位送信的义士好生安葬。”
随后勉强身后的三位千总，说道：
“邓林奇。”
“末将在！”
“城中可还有熟悉鄱阳湖水道的老水手？”