次日，清晨。
广州城西，吴记织坊。
天刚蒙蒙亮，院子里已经忙成一片。
三十几个织工、染工、裁缝埋头干活，空气中弥漫着棉絮和染料的味道。
东家吴德全，吴吏员的族弟，挺着肚子在院子里踱步，脸上挂着笑，眼睛却时不时瞟向仓库方向。
仓库角落，堆着五十多件刚完工的棉甲。
最上面一层，棉絮厚实，染色均匀，关键部位缝着结实的牛皮衬片。
但往下翻三层，手感就变了。
棉絮松散，带着淡淡的霉味，这些都是去年积压的陈棉，受了潮，晒干了混进去的。
牛皮衬片也薄了近一半。
这批货，占总数三成。
吴德全算了笔账：一件合格棉甲，成本一两七钱，算自己给工人的工钱，也就二两一钱。”
“一件次品，算上人工也才一两五钱。”
差价六钱。
六百件次品，就是三百六十两。
而这，只是第一批。
“东家。”
一个管事凑过来，压低声音：“察验所的人，今天可能会来。”
吴德全眼皮一跳：“哪一组？”
“还不知道，都是随机抽查。”
吴德全深吸一口气，从怀里摸出两个小木匣，塞给管事：