朱友俭睁开眼，端起热茶，喝了一口，没有急着问，只是随口道：“说说。”
王承恩躬身禀报：“这半个月来，阿部忠秋先后被户部、礼部的吏员，还有会同馆的几个管事、甚至守门的小太监，索贿了七八次。”
“前后花了约一千三百两银子。”
朱友俭听完，没有立刻说话。
他端着茶杯，看着杯口袅袅升起的蒸汽，嘴角微微上扬了一些。
“才一千三百两。”
他重复了一遍这个数字，像是在品味着什么，然后开口问了一句：“那些吏员，把银子都吞了？”
“回皇爷，他们按照陛下的要求，自己留了一半，剩下的充入国库了。”
朱友俭笑了一声，摇了摇头：“这帮猴崽子，什么“递话费”，编得挺像那么回事。”
王承恩低头不语。
又过了数日，会同馆。
阿部忠秋终于等到了皇帝的旨意。
来的是一个穿着绯色官服的礼部郎中，品级不小，身边还跟着两个小吏，一个捧着文书匣子，一个垂手站在身后。
那郎中走到阿部忠秋面前，展开圣旨，念道：
“朕已知尔国诚意，然事涉重大，尚需时日斟酌。使臣可先归国，待朝议定夺，再遣使通传。”
念完，那郎中合上圣旨，看了阿部忠秋一眼，面无表情地开口问了一句：“使臣，可听明白了？”
阿部忠秋跪在地上，额头紧贴着冰凉的发青石块地面上，心中一片冰凉。
他听明白了。
他当然听明白了。
这一趟，白来了。
他跪在地上，一动没动，把额头抵在冰凉的地面上，闭着眼睛，在心里翻来覆去地把这几个月的憋屈和那张空头支票，嚼了一遍又一遍。