焦琏军阵，北边林子里滚出一人。
那人浑身是血，左肩到胸口黑红一片，跑几步栽进泥沟，又爬出来，大喊道：
“焦将军...焦将军在不在...”
河汊边的明军正扛土袋加墙，听见响动，几个兵同时回头。
一个百总跑了过去，把人从地上架起来：“哪的？”
“北滩...马把总的人。”
小兵两条腿还在哆嗦，抓着百总胳膊，断断续续道：“完了...全完了...象兵过河了，正往石桥后头绕...”
焦琏从土墙前站了起来，手里还捏着半截没插好的竹签。
“说清楚，马亮呢？”
“马...马头儿他...他没了。”
“我...我们没守住，象兵一下子全上来...”
焦琏站起来，拍了拍他后脑：“没事了，来人，将他带下去疗伤。”
说罢，转过身，目光扫过四周。
“老王、老牛、老李...带你们的人，跟我来！”
八个百总同时应声，各自跑开去喊人。
刀贡图在河汊东头听见“象兵”二字，那张黑红脸膛先是一沉，随即把手里砍草刀往腰后一别，扭头朝自家大队吼了一声。
“都起来！北侧河湾象兵过河了，跟我上去！”
树荫里的土司兵呼啦站起，藤牌、竹矛、砍刀，一拨一拨往焦琏这边靠。
焦琏点齐本部八百人，刀贡图拉出六百土司兵，一千四百人沿着河汊北边的荒道，直扑北滩。
道不好走，前几天刚下过雨，泥路被牛马踩得稀烂，每一步都陷半只脚。
野草长得半人高，跑在前头的人拿刀把草劈开，后头的人跟着往前插。