“炮不动，枪不冒头，所有人贴着垛墙蹲着，只留观察哨。”
几面令旗从城楼打出，城头的人无声地矮了下去。
负责观察的十几哨兵贴着垛眼，轮替报敌情。
次日一早，忽然一声炮响。
一枚实心弹从北面坡后飞出来，擦过城楼屋角，落在瓮城西面的砖墙上，砸出一蓬白灰。
紧接着第二声炮响，这一枚实心弹偏低，打在护城河岸边，土里陷进去半截。
从第三发开始，炮弹像砸过来的铁馒头，接二连三落在瓮城和北门主墙上，每一下都带起一片碎砖。
城上的民壮们头一次听炮，浑身一抖，蹲不住了，又不敢站起来，只能捂着耳朵趴在地上。
一个年轻兵用袖子捂住耳朵，被旁边的百总扯开：“听着，多听几炮就皮实了。”
瞿式耜一动不动，靠在城楼柱子上，用炭笔在纸上记落下点。
待到联军炮击间隙，他抬起头：
“红夷大炮，前三门试射，瞄准那处炮阵。”
令旗挥下。
北门墙根的十门红夷大炮中，三门推进到垛口后的暗位，炮手们火折子一吹，“嗤”一声，点火绳燃起。
“砰，砰，砰！”
三声巨响如闷雷炸在城头，三发炮弹几乎同时出膛，划过晨空，朝西北面那处坡后落去。
“轰~”
一枚开花弹落在炮阵后方的地里，扬起数丈多高的土柱。
又一发轰在炮阵前十几步，几块犁翻的土皮飞起来。
最后一发正砸中联军炮队边上那辆装火药的驮车，只听见一声比红夷大炮还重的闷响，火光与浓烟同时迸出，炮管、木轮、残肢飞上半空。
几匹马被炸断了腿，倒在地上踢腾，一个没被炸死的炮手浑身是火，跑了十来步，栽进田埂下，再没起来。