布鲁诺听完没作声。
他抽出鞍旁那根竹杖，朝北门一点。
“明日主攻北门。西、南各出一路牵制，一兵也不许他们调去北门。”
范登堡应了，正要拨马去传令，布鲁诺又叫住他。
“东门不要东，如此才能给他们生路，只要有生路，他们必定不会死守到底。”
“是。”
次日一早，忽然北边号炮三响。
三面土坡上推起共计五百余门火炮，炮口一齐抬起，对准那圈灰扑扑的城墙。
城中北门楼。
瞿式耜举着千里镜，一个炮位一个炮位地数，炭笔在纸上记落点，头也不回地对传令兵说：
“炮不动，人不动，先让民壮蹲着。”
传令兵下楼去了。
辰时正，五百门炮齐发。
声浪连成一片，压得人耳朵里嗡嗡发响。
瓮城的砖石成片剥落，城楼地瓦被掀得粉碎，烟尘腾起来，把日头糊成灰白一团。
墙根下，民壮们趴着，抖作一团。
一个百总揪住一名后生的后领，把人往墙根按回去。
“听惯了就不怕。”
他挨个把人按了一遍，嘴里翻来覆去就这一句。
蹲在后生旁边的老兵姓周，见那后生肩膀抖个不停，从怀里摸出半块干饼塞过去。
“吃。吃饱了就不怕了。”