书房内，炭盆里的火苗舔着那团揉皱的纸。
黑色灰烬卷起边缘，火光一点点暗下去。
赫伯特站在长桌旁，没有说话。
这时门外传来敲门声。
三短一长。
赫伯特走过去，拉开房门。
灰袍密探低着头，将一支盖着皇室火漆的铜管递了进来。交接完成后，他立刻退下，房门重新合拢。
赫伯特拧开铜管底座，抽出羊皮纸封好的信件。拆开油纸时，他的指尖碰到了蜡封下那枚鹰徽暗记。
绝密抄录。
他把信件铺在奥古斯特面前。
奥古斯特扫过落款。
“念。”
赫伯特拿起信件开口：“陛下批复军务院呈递的北境战报。对雄狮军团在断刃峡阻击叛军、击退加尔罗一事，予以嘉奖。”
他停了一下，逐字念出赏赐单。
“赐军团长雷恩·斯特林金币一百万枚，御赐宝剑一柄。军团基层军官及士兵依规论功行赏，军费追加百分之二十。”
奥古斯特端起冷茶，喝了一口。
他的表情没有变化：“后面呢？”
“有调令。”赫伯特的声音慢了半拍，“因南方埃尔德里奇·瓦伦丁公爵叛乱未平，责令雄狮军团整编五日。五日后，五十万大军全数拔营南下，归属南方战区统一调度，平定叛乱。”
茶杯放回桌面。
杯底碰到桌板，发出一声轻响。
奥古斯特抬起头，视线越过信件，落到墙边那幅巨大的帝国沙盘上。