马车在「聚珍木坊」的大门前停下。
听到动静，旁边小门里一个机灵的学徒探出头来，见是东家的马车，连忙一边朝里喊人，一边手脚麻利地打开大门，随即躬身问好：「东家新年好！元宵安康！」
李茂才脸上露出和煦的笑容，微微颔首回应。
迈步走进厂区，往日里喧闹无比、充斥着蒸汽机轰鸣、锯刨敲打之声的工坊，此刻显得格外的静谧，甚至带着几分空旷。
高大的砖瓦结构主工棚下，一排排由蒸汽机通过天轴和皮带驱动的带锯、平刨床、钻床等大型设备，如同进入蛰伏的巨兽般静静地趴窝着，金属部件在从高窗斜射进来的光线中泛着冷硬的幽光。
空气中原本终日弥漫的锯末粉尘和桐油、生漆混合的刺鼻气味，此刻也淡去了许多，取而代之的是一丝清冷乾燥的气息。
只有五六名被安排留守值班的年轻学徒工，正在工棚一角仔细地擦拭着挂满整面墙的各种手用工具——凿子、刨子、锯子、锉刀，并将散放的杂物归拢整齐。
见到东家进来，他们纷纷停下手中的活计，略显拘谨却又带着热情地齐声问候：「东家，过年好！」
「东家，元宵安康！」
李茂才目光扫过这些大多十五六岁、脸上还带着稚气却已有了些许工匠沉稳模样的少年，从袖袋里摸出几个早就准备好的小红封，脸上带着温和的笑意，一一分发到他们手中。
「过年辛苦你们留守了！拿着，讨个吉利，买些零嘴甜甜嘴，或是给家里弟妹捎个糖人儿。」
红封里的金额不大，每份也就两三角的硬币，但对於这些尚在学艺阶段、平日除了食宿几乎没有余钱的少年学徒来说，已是意外之喜，足以让他们在节日的尾巴上再添几分实实在在的欢乐。
他们双手接过红封，感受着那硬邦邦的触感，脸上顿时绽放出腼腆而又无比真诚的笑容，连声道谢：「谢谢东家！」
「东家你太客气了！」
李茂才看着他们因为这点小赏赐而欢喜的样子，心中不免生出几分感慨，仿佛看到了十多年前，那个在广州街头食不果腹、挣扎求存，差点濒死的自己。
其实，早在年前，他就按照传统给全工坊上下发放了「年钱」，根据各人等级、手艺高低和工龄长短，金额从两三块到十几二十块银元不等。
此外，每人还分到了不少年货，面、猪肉、烧酒、年糕、布料，林林总总，堆起来颇为可观。
在始兴城的众多私人工厂中，「聚珍木坊」的年终犒赏，一向是被工人们齐声赞「大气」。
他背着手，独自在空旷的厂区内缓步走着，目光掠过堆放整齐的各类木材原料区—来自大陆西海岸的顶级雪松、红松、云杉、橡木，乃至从夏威夷运来的少量名贵紫檀、柚木，都按照种类、规格和含水率，分门别类，码放得井井有条。
经过乾燥窑处理的板材散发着木质特有的清香，半成品区和成品库里，各式家具的框架、部件或已完工的成品，覆盖着防尘的麻布，静静等待着开年後的组装或发货。
这里的一砖一瓦，一木一器，都凝聚着他和合伙人近十年的的心血和汗水。