「主蒸汽压力稳定在0.6个大气压！」小李紧盯着一个气压计，大声报数，同时在本子上飞速记录着，「循环水泵运行正常！————冷凝器真空度保持良好！」
「嗯，保持观察。注意煤渣清理，保持炉膛通风！」陈工拍了拍一名赤果上身的司炉工肩膀，後者默不作声，只是奋力将一铲铲乌黑的煤炭送入熊熊燃烧的炉膛。
在一次难得的短暂休息间隙，三人挤在机舱尾部一个相对通风的角落，就着水壶吞咽着乾粮。
「这铁家伙，劲儿是足，就是太能吃煤了。」陈工灌了口水，喘息着说，「照这个吃法，咱们舱底那四百多吨煤，根本就撑不到大明。」
刘松明点点头，他脑子里飞快地计算着：「计划里前五天是全蒸汽动力，後面视风力情况会辅以风帆，可以适当降低一点煤耗。」
「只要到了夏威夷，便能获得足够的煤炭补充。据说，那边已经储备了近万吨煤炭，就是为咱们这种机帆船准备的。」
「眼下最重要的，是确保机器本身运行数据的完整和可靠。陈工，你看这震动频率，比上次近海试航时，是不是要平稳些？我觉得，咱们出发前对底座结构的额外加固，应该是起作用了。」
「但愿吧。」陈工叹了口气，「这茫茫大洋，要是这铁疙瘩撂了挑子，咱们可就有的修了！」
「不会的。」刘松明神情颇为笃定，「在出发前，我们已经将所有核心设备都进行了反覆检查和维护，而且关键部件，比如备用阀门、密封环和易损连杆，都带了双份。」
「只要严格按照规程操作，定时巡检，及时发现并处理小毛病，它一定能扛过去，带着我们稳稳当当地穿过太平洋。」
「航海日志，「斩浪号」，3月1日，阴，风浪渐起」
「————航行进入第四日，蒸汽动力持续运转已超过七十小时。机器表现总体稳定，但部分高温蒸汽管路接头出现轻微渗漏现象，已安排人员趁停炉间隙进行紧固处理。航速因顶头浪影响，降至7节左右。*
「海况转差，阴云密布，海浪开始猛烈拍打船壳，螺旋桨因舰抬升而部分空转，推进效率有所下降。机舱报告，在连续高负荷运行下，部分传动轴承温度偏高，已加强人工冷却。煤耗因对抗风浪，增至每小时约1.1吨。*
「船员已逐渐适应机器的轰鸣与震动，但仍需密切关注设备疲劳迹象。前路漫漫，真正的考验或许刚刚开始。」
「船长：林泽洋。」
「斩浪号」如同一匹不知疲倦的钢铁奔马，日夜兼程，在无垠的大洋中行驶，白天，它则像一个孤独的先行者，在无垠的蓝色画布上，用黑烟和航迹勾勒出工业文明的早期印记。
而在夜晚下，它的航行灯便成了漆黑波涛中唯一的光点，坚定地刺破深沉的夜幕与无尽的孤独。
「航海日志，「斩浪号」，3月10日，晴，微风。」
「————感谢天公作美，今日得遇微弱偏东风，已张开全部风帆辅助航行。蒸汽机降为低速运转，仅维持锅炉不熄火及驱动基本动力，速度升至12节，而煤耗大幅降低至每小时0.7—0.8吨，令人欣喜。」
「根据天文观测与航海锺定位，我们确信已非常接近檀华岛（今瓦胡岛）。
在过去二十四小时，已陆续观察到随洋流漂浮的树枝、树叶甚至零星果实，空中盘旋的海鸟种类和数量也明显增多，皆是近陆之兆。」