「天津？」廖猛挑眉。
「没错。」锺明辉点头，「天津是京畿门户，也是漕运枢纽，不管是李自成进城，还是明军抵抗，天津都会是一个比较重要节点。」
「我们去那里，可以近距离观察事态发展，及时调整咱们的应对策略。咱们手头上有三四千人，虽然数量不多，但关键时刻，也能成为一颗影响局势的微弱变量。」
「比如？」廖猛追问。
「比如，保护咱们的商栈和移民通道，控制漕粮仓库，防止乱兵劫掠，再比如，若是崇祯帝和大臣出逃，或是有重要人物需要庇护，咱们也能相机行事。」锺明辉说道，「最重要的是，天津靠海，咱们进退自如，即便局势失控，也能快速撤到海上。」
廖猛沉吟片刻，点了点头：「好，就去天津。」
他走到窗前，看着那些即将启航的移民船，语气带着几分感慨，「这些流民，能逃离这片战火，也算是不幸中的万幸了。」
「是啊。」锺明辉深有同感，「这几年时间，经长山岛转运的流民，已经超过十万了「」
。
「呵，正是因为有这个收容中心，登莱境内才没爆发大规模的流民之乱，地方官员也乐得睁一只眼闭一只眼，默许咱们控制这些岛屿。」
两人又商议了一些具体事宜，从辽海拓殖区的防务部署，到与登州府官员的沟通技巧，再到天津商栈的人员调配，一一敲定。
窗外的日头渐渐升高，码头的喧嚣依旧，移民船的帆渐渐升起，准备驶向北瀛，经此稍事休整後，便会跨越浩瀚大洋，前往那片充满希望的新洲大陆。
午後，锺明辉带着廖猛登上了长山岛的东崖。
站在崖边，海风猎猎，吹得两人衣袍翻飞。
远处，登州府的海岸线在夏日的薄霭中若隐若现，那片沉默的陆地背後，是正在燃烧的山西、激战的河北，是一个王朝垂死的哀鸣。
而脚下的长山岛，却如同一座孤悬海中的避风港，在战火中守护着一丝生机。
「十几年前，我第一次来长山岛时，这里还是个只有寥寥百余渔户的小岛。」锺明辉望着远方，语气带着几分追忆，「没想到，多年以後，这里成了能拯救万民的方舟，也成了咱们新华扎在大明身上————或者说，伸向大明的一只最牢固的触手。。」
「老锺，这些年，辛苦了。」廖猛看着眼前这个被海风与岁月刻满了痕迹的同僚，由衷地说道。
这声辛苦，包含了太多，有开拓的艰难，有周旋的苦心，更有那份独在异乡为异客的巨大孤独。
「呵，好在这些辛苦还是值得的。」锺明辉笑了笑，「以後，这里的一切，这整个风云激荡的棋局，就交给你了。
廖猛郑重地点了点头。