西面的地平线上，一股粗大而狰狞的黑线缓缓浮现，起初只是模糊的阴影，随即迅速变得清晰。
那是无数骑兵组成的滚滚洪流。
烟尘遮天蔽日，如黄龙翻身。
大地开始轻微震颤，起初只是细碎的嗡鸣，逐渐变成沉闷的隆隆声，那是上万铁蹄同时敲击大地发出的死亡鼓点。
「搭弓！」
「举矛！」
「列阵！」
「火铳手预备！」
将校们嘶声大吼，声音在巨大的压迫感中显得更加尖利。
前排的长枪手将长达丈余的长枪尾端抵住地面，枪尖斜指前方，组成一片冰冷的金属丛林。
枪杆在微微颤抖，也不知是地面的震动，还是持枪者的手在抖。
弓手们微微拉开弓弦，箭在阳光下泛着寒光。
许多人额头渗出汗水，滑入眼睛，刺痛却不敢擦拭。
高第舔了舔乾裂的嘴唇，转头望向西南方。
阳光下，天津城灰色的城墙沉默地矗立着，城门紧闭，城头旌旗依稀，不见任何动静0
「你说————」高第的声音有些沙哑，「咱们跟清虏交战时，天津城里的守军会不会出来？」
山海关镇副将夏登仕在一旁勉强挤出一丝笑容：「总镇，新洲藩兵————多半不会出来帮咱们吧？毕竟，咱们前几天刚刚派兵打了他们登陆的援兵————」
「呵呵————」高第发出一声乾涩的轻笑，「那他们会不会————帮着清虏一起打咱们？
「」
这个问题让周围几名将领都变了脸色。
夏登仕咽了口唾沫，想了想才道：「多半————也不会吧？这些年来，新洲人频频联合辽南镇、东江镇对清虏发动袭击，势同水火。所以，他们当不至於勾连在一起————」