廖猛等新洲使臣则由一名鸿胪寺少卿引领，跟在队伍末尾。
那少卿年约四旬，身着青色鹭鸶补子袍，面色紧绷，不时用眼角余光瞥向廖猛，生怕这位「不懂规矩」的藩使闹出什麽失仪之举。
穿过承天门，眼前豁然开朗。
巨大的广场以青砖慢地，中央御道延伸向前，直通端门。
两侧是连绵的庑廊和巍峨的宫墙，飞檐斗拱在渐亮的晨光中勾画出森严的剪影。
百官队伍沿着御道沉默行进，只有袍服摩擦的窸窣声和靴履踏地的沙沙响。
人人敛目低眉，神色恭谨，仿佛连呼吸都刻意放轻。
在这象徵着至高皇权的建筑群中，一种无形的威压笼罩着每一个觐见者。
廖猛却与周遭气氛格格不入。
他走得不快，身形平稳，自光却不住打量着这座庞大的宫殿建筑群。
高大的宫墙、巍峨的殿宇、精雕细琢的丹陛、屋檐上排列整齐的脊兽————
他的眼神中有好奇，有审视，也有一种旁人难以理解的相较比对意味，似乎在对照着记忆中的另一幅图景。
引路的鸿胪寺少卿吴彦谦额角渗出细汗，不时用眼角余光瞥向廖猛，心中叫苦不叠。
这藩使怎的如此不知礼数？
入宫觐见，哪个不是屏息凝神、自不斜视？
他这般东张西望，若被纠仪御史看见，参上一本「殿前失仪」，自己这引导之责恐怕也跑不掉。
他频频以目示意，轻咳提醒，廖猛却恍若未觉。
就在队伍穿过端门，即将进入午门广场时，廖猛忽然侧过头，低声问道：「这位吴少卿，问你一事。」
吴彦谦心头一跳，慌忙四顾，确认附近无御史注目，才压低嗓子急道：「贵使请讲，但请低声。」
他几乎能感觉到周围投来的若有若无的视线。
「按仪程，我等需先在文华殿候旨，待常朝结束方能觐见陛下？」