它的设计目标非常明确，为「铁马」项目提供强劲而可靠的驱动力。
项目的源头，可以追溯到十余年前开始在矿山、林场和相邻城市之间应用的「马拉轨道」。
那些铺设在硬实路基上的硬木轨条——後来部分换成了熟铁轨——让载重马车的运输效率提升了数倍不止。
但马的耐力、速度和牵引力终究有限。
近年来，随着一波波移民不断被引入，大量的拓殖点开始深入内陆河谷、丘陵地带，距离海岸或通航河流动辄三四十里。
若是仅靠畜力和水路，物资转运、人员往来、信息传递的瓶颈则日益凸显。
这就需要一种兼具速度和运量的新型交通工具的研制和生产，以进一步提升新华境内的物流效率。
一年前，与西班牙人的战争结束後，科工部一纸调令，从动力研究院、新洲大学、新华重工、新华车辆制造厂等单位抽调精干力量，正式组建「铁马」项目组。
科工部的要求非常明确，那就是将已在机帆船上证明价值的蒸汽机，从颠簸的机舱「搬到」马车上，创造一种能彻底改变陆上交通格局的力量。
「盘古」系列蒸汽机，便是这一项目的产物。
它大胆摒弃了早期蒸汽机常见的立式锅炉设计，采用了更具前瞻性的卧式多烟管锅炉。
巨大的圆柱形锅炉横向卧置，内部不再是简单的一个燃烧室加单一大烟道，而是密集排列着超过八十根直径约七厘米的熟铁烟管。
燃烧室（火箱）位於锅炉前下方，两者通过大量铆钉刚性连接成一个坚固的整体。
炽热的火焰和高温烟气在火箱後部被引导，分散进入这些并行的烟管，高速流过，将澎湃的热量高效地传递给紧紧包裹着烟管的锅炉水。
这种设计使受热面积激增，蒸汽发生速度远超旧式锅炉，为持续输出强大功率奠定了基础。
莫小山在笔记本上简单勾勒出这台蒸汽机的轮廓，随即目光越过锅炉主体，投向中後部那一片由铜管、铸铁件和连杆构成的复杂区域。
那是蒸汽分配与动力转换系统，是机器的「筋肉」与「关节」。
「盘古—6号」采用了双动式双气缸布局，来自锅炉蒸汽包、压力高达0.4兆帕（约每平方厘米4公斤力）的饱和蒸汽，经过主汽阀和调速器，进入由主轴通过偏心轮精确驱动的滑阀式配汽机构。
这个精巧的滑阀按照严格的时序，将蒸汽交替导入左右两个水平布置的气缸的前後腔室。
高压蒸汽推动铸铁活塞在气缸内做强有力的往复运动，而活塞的往复运动，通过十字头、连杆与那根粗壮的主曲轴相连，最终转化为连续、旋转的机械动力。
「注意输出轴扭矩变化！」孙成启的吼声再次响起，他用手掌感受着曲轴箱传来的振动，「比五号机全负荷时提升了接近四成。嘿，这劲头，拉几十吨货爬缓坡都够了！」