马腾没有反对，只是在庞德走到门口时又补了一句：
“派人盯紧冀城周边的动静，刘衍的使者若是来了，我要第一时间知道。”
庞德应声而去。
前厅重新安静下来。
马腾独自坐在堂中，目光望向窗外那株光秃秃的老槐树。
初春的风从窗缝里灌进来，带着一丝干冷的气息。
他忽然想起二十年前，自己还是凉州一个小校尉的时候，第一次面对羌胡大军时的那个夜晚。
那时候他整夜整夜睡不着，总觉得天一亮自己就会死。
但二十年过去了，他活了下来，有了家、有了地盘、有了军队。
他如今的每一个决定，都不再只关乎他自己一个人的生死。
他坐在那里，安静得像一尊石像。
然后他低声说了一句话，声音很轻，轻到只有他自己能听见：
“孟起……你若是能在那个刘衍面前输了还能站起来，那才算是真的长大了。”
……
三月初的凉州，风沙依然很大，但日光已经比冬日暖和了许多。
冀城西城门外的官道上，一队约莫三百人的骑兵正列队向西开拔。
旗帜在风中舒展，"徐"字旗号猎猎作响。
徐晃骑在一匹枣红马上，腰悬长刀，身姿端正，目光平静地望着前方延伸至地平线的黄土道路。
这是他分兵以来接管的第四个县。
前三个：上邽、平襄、成纪，都是不战而下。
马腾根本并没有固守汉阳郡的打算。