四月中，下邳城外，曹军大营。
暮色从东边漫过来，把连片的营帐染成暗灰色。
炊烟从营灶上升起来，稀薄地散在风里，没有往日的油香气，只有柴草半湿不干的呛人味道。
曹操坐在中军帐里，手中端着一碗粥，粥面上浮着几片菜叶。
他端着碗，目光却是落在帐角那卷摊开的舆图上。
下邳城的位置用朱笔画了一个圈，圈外画了密密麻麻的箭头，全都指向城内。
但每一个箭头的终点都停在城墙外面，没有一道线越过去。
帐帘被人从外面掀开，程昱弯腰走进来。
他比年初又瘦了一圈，颧骨突出，眼眶下两道青黑，袍子穿在身上显得空荡荡的。
"主公。"
程昱在他对面坐下：
"南门和西门外又填了一次护城河，昨天填了二十多步，今早又被守军掘开了。"
程昱的语气平淡，没什么起伏：
"再填下去，护城河的人命还要搭进去不少。"
曹操沉默了一会儿，目光重新落回舆图上，手指在"下邳"两个字旁边敲了两下。
"军中现在什么情形？"
"粮草还能撑十余天，但士气不大好了。昨夜巡视各营，不少人坐在火堆旁边发呆，有些人在传闲话，说打不下城就该撤了。
曹操把粥碗放在案面上，碗底磕出一声闷响.
他走到帐门口，掀开帘子往外看了一眼。
营地里士卒三五成群地蹲在地上，有人在用树枝拨弄火堆，火苗弱而小，烧不太起来。
更远处，下邳城的轮廓在暮色里显得又厚又沉，城墙上的火把排列整齐，没有一点动摇的意思。