直到汉武帝，他承继父辈的推恩令，让封国愈分愈细，终至彻底瓦解。
史记中记载，汉文帝时，大臣们仍以“齐人”、“楚人”、“赵人”自称。
而在汉武帝之后，尤其至汉魏时代，这些称呼逐渐被统一为“汉人”。
造成这一转变的关键，就是一项备受争议却影响深远的政策——罢黜百家，独尊儒术！
历来压制思想之举饱受诟病。
然而，汉武帝的“独尊儒术”，其影响与秦始皇统一天下一样，堪称两千年来最深远的变革！
西汉建国初，由于连年征战、经济困乏，几代帝王都奉行黄老无为，轻徭薄赋，与邻国尽量修好。
百姓在和平环境中积累财富，造就“文景之治”的盛世。
但过于强调文治，反而让国家积弱，宛如宋仁宗时期，文风昌盛，武备不足。
汉武帝雄心勃勃，岂容文治偏安？
更何况，南有南越，北有匈奴，河套之地尚未收复。
要恢复始皇的雄风，首先必须统一思想！
于是汉武帝下令禁止诸子百家流传，思想上只许一家独尊。
此时董仲舒提出“罢黜百家，独尊儒术”，正合刘彻之意。
董仲舒借儒家之名，却糅合法家精髓，提出“天人感应”“君权神授”。
这一主张，将皇权合法性推至全新高度。
自此，诞生了“天命”一词。
皇权至上，不容挑战！
帝王若喜，可封神明；若怒，便灭邪祠！
这与当时西方宗教权力凌驾于君权之上，形成鲜明对比。
董仲舒的另一大主张，是“大一统”。