【无数清冷凌晨，宫女们踩着霜白石板路，在寒风中颤抖。】
【手指冻裂红肿，沾着冰冷露水与残叶，稍有不慎便遭巡逻太监呵斥。】
【名叫翠儿的宫女，上月因连续采露染风寒高烧不退——】
【却被管事太监以“冲撞仙露灵气”名义，拖至慎刑司打死，尸体随意丢在乱葬岗，无人敢提其名。】
【怨恨的种子早已悄然发芽，尤以杨金英为首的十六名宫女。】
【她们中有三人的姐妹命丧采露之中，那些微薄恐惧早被积压愤怒烧成决绝烈焰。】
【杨金英今年二十三岁，原为浣衣局宫女，因手脚麻利调至永寿宫伺候。】
【右手食指缺半截——前年为帝王煎丹被烫伤截去，至今阴雨天仍隐作痛。】
【亥时三刻，更夫梆声第三次敲过宫墙，值夜太监打瞌睡，廊下宫灯也昏暗欲熄。】
【杨金英用袖擦手心汗水，向身后姐妹示意。】
【她们着硬青色宫装，裙摆几乎无声地扫过地砖，宛如幽灵。】
【苏川药怀中藏半截蜡烛，从库房偷来，烛芯硫磺熏过，燃时微光几不可见；】
【姚淑翠紧握金钗，钗尖锋利，是母亲留的嫁妆，原本出宫携带。】
【“娘娘说，事成之后，我们就能回家。”刘妙莲低声说，声音颤抖。】
【刘妙莲口中“娘娘”是端妃曹氏，因劝世宗停止炼丹被迁怒禁足。】
【而宫女们私下约定，若成功，必请端妃求情放归。】
【杨金英未回头，只以眼神示意姐妹各就各位——】
【鱼贯潜入朱厚熜寝宫，浓香扑面，使两人忍不住捂口鼻。】
【帐幔低垂，绣日月山河图在微光下如巨笼。】
【笼中沉睡帝王均匀鼾声，嘴角挂丝白沫——丹药副作用所致。】
【苏川药与三名宫女迅速按住朱厚熜四肢，动作僵硬，触到冰凉皮肤忍不住颤抖。】