短短数日，这支原本被视为宋军中坚的东路主力，伤亡竟近半数。
消息传回中军大帐的那一刻，赵光义面色骤然惨白。
东路军的溃败，不只是兵力损失，更是彻底击碎了他对局势的最后掌控。
他开始频繁改令，前后矛盾，心神大乱，却又无力真正挽回败局。
最终，他只能被动收缩战线，下令中、西两路各自撤退，试图保住尚存的兵马。
然而，这一切，早已落入萧太后的眼中。
这位久经战阵的辽国统帅，对战机的嗅觉近乎本能。
宋军一露退意，她便立刻调集精锐，果断分兵追击——
意在趁其阵型未稳、士气低落之时，狠狠补上一刀。
中路军反应尚算迅速，撤退果断，不再恋战，弃城弃地，一路疾行，如同疾风掠地，最终在重重围追之下勉强脱身。
可西路军，却没有这样的运气。
这一支兵马，正是由杨业统领的主力部队。
辽军压境如山，骑影蔽野，稍有迟疑，便是万劫不复。
更何况，西路行军路线本就险峻，山谷狭窄，退路有限，极易被截断围歼。
偏偏就在这生死攸关的时刻，赵光义却忽然生出了“仁政”之念。
他开始强调百姓安危，认为即便战事不利，也不能弃民而去，下令西路军配合迁移沿途百姓，确保平民撤离安全。
命令传至前线，看似仁慈，实则残酷——迁民，意味着放慢速度，意味着主动将自己留在辽军刀锋之下。
扛时间的人，已经被选定。
而这一决定，也在无声之中，为西路军，为杨业，提前写下了无法更改的结局。
“不能只顾军伍安危。”
中军帐内，赵光义的声音刻意压得沉稳，却依旧掩不住其中的犹疑与焦躁。