暮轻漪收敛时序道纹，灵绾纾蛰伏星轨虚空，夜烬玄压抑魔焰杀伐，阿蛮沉落地脉灵气，五人气息尽数贴合城内底层修士状态，平凡无奇、泯然众人，彻底融入这片枯寂天地，无半分破绽可寻。
一行六人缓步踏入落尘废城城门。
城门残破巨大、洞开无遮，两侧残存的城墙石柱之上，刻着早已黯淡无光的上古仙字——镇荒承运。
四字古朴威严、笔力森冷，历经万古风雨依旧清晰，字字透着仙庭的霸道掌控、无情掠夺。镇住蛮荒众生，承接苍生气运，区区四字，道尽此地万古不变的宿命。上古时期，这座城池本是镇守边疆、庇护苍生的重镇，却沦为仙庭压榨底层、收割气运的工具，世事虚妄、人心腐朽，可见一斑。
一入城门，天地气机骤然一沉。
外界尚且稀薄流转的灵气，至此彻底凝滞枯竭、浑浊不堪。空气中漂浮着细碎的黑色气运残渣、枯竭灵屑、微弱怨念，吸入体内便会阻滞经脉、淤积道基、消磨修行潜力，日复一日、层层累积，慢慢拖垮所有修士的根基修为。寻常修士常年吞吐这般浊气，经脉淤堵、道基残缺，终其一生都无法突破桎梏，只能在底层往复沉沦、沦为养料。
城内街巷残破坑洼，青石路面碎裂凹凸，布满岁月风霜的痕迹。两侧楼宇坍塌过半，断梁残柱交错堆叠，随处可见破败的阁楼、荒废的洞府、碎裂的祭坛，昔日仙城繁华彻底湮灭，只剩满目疮痍、死寂荒芜。残存的楼宇大多墙体开裂、梁柱腐朽，摇摇欲坠，勉强可供修士藏身落脚，处处透着破败苍凉。
街巷之间，人影错落、步履蹒跚。
往来修士三教九流、各族混杂，人族散修、妖族残部、异族流亡者尽数在此苟活。人人衣衫破旧、面色蜡黄、身形枯瘦，眉宇间无半分神采意气，只剩常年被压榨、被禁锢、被磋磨的麻木死寂。不少修士身上带着深浅不一的伤痕，或是缴税不足被差役鞭挞，或是街巷争斗负伤，无人医治、无人庇护，只能任由伤势恶化、耗损生机。
他们修为参差不齐，大多卡在筑基、金丹层级，少数堪堪抵达元婴初期，却终生难以寸进、无法突破。并非天资愚钝、道途不通，而是周身气运被层层抽离、道基被阵法禁锢、修行灵气被逐月掠夺，如同被剪断羽翼、锁住生机的囚鸟，空有修行之心，无有超脱之路。
有人盘膝坐于残墙之下，闭目吐纳，动作机械麻木，日复一日吸纳浑浊死气，勉强维系生机，不敢停歇、不敢懈怠。一旦停下吐纳，便无法凑齐每月所需上缴的气运税，等待他们的便是仙奴印加身、永世苦力、道基枯竭而亡。
有人蜷缩在破败街角，身形佝偻、瑟瑟发抖，经脉淤堵、灵气紊乱，显然是刚刚缴完税赋，本源透支、气血亏虚，连抬手运转灵力的力气都无，只能苟延残喘、静待消亡。
偶尔有几名身着灰衣、面带凶戾的仙庭差役穿行街巷，步伐傲慢、眼神轻蔑，手持制式灵鞭、背负征税玉牌，所过之处，所有修士尽数低头避让、噤若寒蝉，无人抬头对视、无人敢有半分违逆。
强权碾压、层级分明、尊卑固化，在这座废弃仙城之中，展现得淋漓尽致、赤裸无情。顶层仙庭端坐九天、坐拥长生，中层仙官执掌法度、鱼肉底层，亿万底层生灵沦为刍狗、任人宰割，这便是青岚仙域万古不变的秩序。
“城内所有修士，不分种族、不分年岁、不分修为，统一按月缴纳气运税。”
沧影压低声音，低调随行、轻声解说，不引人注目，只务实告知众人核心规制，声线沉郁内敛，满是常年目睹苦难的漠然悲凉，“每月朔日，需上缴自身当月修炼所得的七成灵气、三成本源气运。换言之，众人拼死苦修一月，十成收获，七成上缴仙庭，仅剩三成用以维系生机、缓慢修行。”
“七成？”阿蛮脚步微顿，粗粝的指尖骤然攥紧，眼底满是难以置信的震怒，“修行本就是逆天夺运、吞吐天地，苦修一月尚且堪堪自保，七成尽数上缴，余下三成如何修行、如何存活？”
“活不了，便慢慢耗死。”
沧影转头看她，眼底无半分波澜，只剩看透万古虚妄的死寂，语气平实冰冷、直击本质，“仙庭从不需要此地修士成长、突破、超脱。他们要的从来不是人才、不是战力，只是源源不断的气运供给、灵气滋养。修士越强、苦修越勤，被汲取的气运便越丰厚，对仙庭而言，价值便越高。”
“若是有人修为停滞、灵气微薄、无法足额缴税，便会被仙印司当众种下仙奴印。”
说到此处，沧影身躯微不可察地一颤，情绪克制隐忍，无夸张失态，只是声线愈发低沉干涩，暗藏心底最深的伤疤，“仙奴印入体，便会彻底锁死自身道基、剥离气运本源，沦为任由仙庭摆布的活容器。每日被强行抽取残存灵气、本源生机，日夜不停、无休无止，直至道基彻底枯竭、肉身腐朽、神魂溃散，最后被如同垃圾一般丢弃荒郊、无人问津。”