他并未直接向艾琳示好，而是派遣使者送来一封信：
“艾琳陛下，我知道你一直在等这一刻。如今北境已变，但我希望你能明白，真正的权力，并非来自战场，而是来自人心。”
艾琳读完信，久久不语。她缓缓放下信纸，望向窗外的天空，嘴角浮现一抹意味深长的笑容。
“人心么？”她轻声呢喃，“那么，就让我看看，谁才是真正掌控人心的人。”
风暴已然过去，但新的棋局，才刚刚开始。
夜色沉沉，王都的街道上依旧弥漫着紧张的气息。尽管“黑鸦”已被擒获并死亡，但那场未遂刺杀所带来的恐慌却并未平息。流言仍在坊间流传，百姓人心惶惶，街头巷尾议论纷纷，甚至有传言称艾琳已经病重，皇宫内部正在秘密策划更替皇权。
宫中，御书房内烛火摇曳，映照出艾琳略显疲惫的脸庞。她坐在案前，手中握着一封刚送来的密报，眉头紧锁。
“北境新任统领已向我示好，并承诺不会继续对王都发动战争。”她低声念道，目光在信纸上扫过，“但他也警告我??‘你赢了这场棋局，但未必能赢得未来’。”
她轻轻放下信纸，长叹一口气，眼神中透出一丝复杂的情绪。
门被轻轻推开，雷恩走了进来，神色凝重：“陛下，北境那边的消息属实，新的政权确实已经建立。那位神秘的黑袍男子似乎掌握着极大的权力，他不仅推翻了旧贵族，还迅速整合了军队。”
艾琳微微点头，语气平静：“他是谁？”
雷恩迟疑了一下，才缓缓开口：“据我们的情报，此人名叫洛桑，原是北境军中的隐秘将领，擅长谋略，曾多次参与边境战役，战功赫赫，却从未出现在正式记录之中。”
艾琳若有所思地望着窗外漆黑的夜空：“一个从不在明面上出现的人……却能在关键时刻掌控局势，看来，他的手段并不逊于我。”
雷恩沉默片刻，低声道：“陛下，如果他真的如传闻所说，那么他的威胁远比北境旧贵族更大。他不仅懂得如何夺取权力，还知道如何运用它。”
艾琳嘴角勾起一抹冷笑：“不错，所以我必须先发制人。”
她站起身，走到地图前，手指轻轻划过北境与王都之间的边界线。
“传令下去，派出最精锐的情报人员，潜入北境，务必查明洛桑的真正目的。同时，加强王都的防御，尤其是东城区和南城门，那是最容易被渗透的地方。”
雷恩点头应命：“属下这就去安排。”
待雷恩离开后，艾琳重新坐下，拿起笔，在纸上写下几行字：
“洛桑，你既然想玩一场更大的游戏，那我便陪你到底。”
她将信封好，递给守在一旁的侍卫：“送去边关，交到驻守将军手中。”