果然是闺阁千金的手。
“母亲，”她轻声开口，声音已恢复平稳，“到了京城，一切都要叨扰姨母了。女儿心里……有些没底。”
沈氏握住她的手，掌心温暖干燥：
“莫怕。你姨母与我自小一同长大，情分非同一般。”
“她信中说了不知多少回想见你。”
“将军府门第是高，但我们宁家的女儿，也从不输人。此番带你上京，便是想着京城才俊荟萃，有她帮衬着相看，总能寻一门妥帖的亲事。”
她说着，目光柔和而充满期许，“我的馨儿这般好，合该有个顶好的前程。”
“女儿明白。”
宁馨顺从地点点头，脸上适时露出些微对未来的茫然与依赖，“只是京城人事复杂，女儿怕行差踏错……”
“所以更要紧的是先站稳脚跟。”
沈氏抚了抚她的鬓发，“你姨母会为你打算。你只需记着，言行举止莫失了我们宁家的风骨，其余的，有长辈们在呢。”
“嗯。”
宁馨应下，心思却已飞速转动。
*
马车在将军府朱漆大门前稳稳停住。
早有伶俐的门房瞧见车队上宁家的标记，一面打发小厮飞跑进去通报，一面已满脸堆笑地迎了上来。
两个穿着体面的婆子上前，利落地放下脚踏，搀扶沈氏与宁馨下车。
宁馨扶着婆子的手踏到实地，甫一站定，便觉一股与江南水乡截然不同的轩朗气息扑面而来。
眼前是极开阔的门前场地，一对石狮子威风凛凛，朱红大门上衔环兽首锃亮。
门楣上高悬黑底金字的“镇远将军府”匾额，笔力遒劲，隐隐透着沙场磨砺出的肃杀与威严。
虽已是暮色四合时分，门前依旧灯火通明，照得四下里如同白昼。