颠簸了几日，终于是到了，可北境的情形比他们想象中还要凶险。
洪水虽已退了大半，但留下的疮痍触目惊心。
大片农田被淤泥覆盖，房屋倒塌无数，流民挤在临时搭建的棚子里，缺医少药，疫病开始在营地间蔓延。
楚珩每日天不亮便出门，带着工部调来的几个官员沿河察看堤坝，晚间回来时靴子上全是泥浆，连饭都顾不上吃就要连夜看账册、批文书。
宁馨也没有闲着。
她自请去了流民营地，帮着医官分药、登记花名册、安排妇孺的住所。
她识字多，算账利落，又记得每个人的症状和用药，几天下来，营里的流民都认得这位说话温声细语的赵姑娘，有人端了热汤来给她暖手，有人从废墟里翻出半块干净的布巾非要塞给她擦脸。
可这样的日子，对她来说可不是什么好事。
原本来这里，她就是为了可以接近楚珩的。
可如今，他们在同一座府衙里落脚，却像是隔着整条河。
白天他沿着堤坝走，她得往营地里去。
晚间他回来时，她已经累得回房歇下了。
两人偶尔碰面，也不过是点头说一句“今日辛苦”，连多说两句话的工夫都没有。
宁馨心里有些着急，可面上不显，依然每日天不亮就起来，该做什么做什么。
系统大约是看不下去了，出手了。
……
那天夜里，北境忽然起了大风。
狂风裹着沙砾拍打着窗棂，后院里几棵本就摇摇欲坠的老树被吹得东倒西歪。
宁馨正坐在灯下整理白天的药单，忽然听见头顶传来一声沉闷的断裂声，像是木头在巨大压力下终于不堪重负。
她还没来得及抬头，整个屋顶就塌了。
瓦片、木梁、碎砖哗啦啦地砸下来，宁馨下意识地往桌下缩，可桌子不够大，大半边身子还是暴露在外面。