舆论的发酵达到了顶峰。
儒勒·费里抓住这个机会，在条约通过后的集会上，发表了一场被支持者誉为“奠定法兰西殖民理论基石”的演讲。
作为总理，儒勒·费里的声音很快就会通过报纸传遍全法国：
“先生们！公民们！有人质疑我们踏上陌生土地的动机，用狭隘的眼光审视我们肩负的伟大使命！
我要告诉这些人，也告诉所有法兰西人——统治低劣民族是优越民族的权利，因为我们肩负责任！
我们肩负教化低劣民族的责任！”
台下爆发出雷鸣般的掌声。
费里微微抬起下巴，挥舞着自己的臂膀：
“优越民族征服低劣民族，并不是为了享乐，也不是为了压榨他们，而是为了教化他们，提高他们的文明水平！
这是我们的权利，更是我们不可推卸的义务！不许共和国制订殖民政策，那将是可憎的，反法兰西的！
当我们在我们自己规定的明智和审慎的范围内做这件大事时，我们是在为后代造福！
我们在为法兰西的未来开拓空间，我们在将理性与文明之光，带给仍处于蒙昧之中的世界角落！”
演讲获得了空前的成功。
连一些原本对殖民政策持保留态度的中间派报纸，也转而称赞费里的“远见卓识”和“共和国的担当”。
“文明使命”这个词，一夜之间成为了巴黎社交界最时髦的词汇。
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五月二十五日，巴黎举行了一场小型的庆祝游行。
几千名市民走上街头，高呼“法兰西万岁”的口号，一路穿过凯旋门，直到凡尔赛宫。
游行队伍也经过了圣日耳曼大道117号，喧嚣的声音吵醒了莱昂纳尔。
他走到窗边，看着楼下街道上涌动的人潮，一种孤独感包裹了他——
在1881年的巴黎，他是少数派，是“唱反调”的人。