就在公众舆论为环大巴黎自行车赛议论纷纷时，拉丁区一所历史悠久的贵族中学，圣依纳爵学院的庭院里——
一个年轻人正在用杂耍的方式，骑着一辆闪闪发光的“索雷尔1型”自行车，绕着中央的喷泉一圈又一圈地飞驰。
他看起来不过十八九岁，身材修长，脸上还带着些稚气，但眼神充满活力。
他时而双手脱把，仅凭腰腹力量控制着车把，双臂张开如同翱翔的翅膀；
时而猛地站起来，双脚用力蹬踏，让自行车加速冲刺，然后又任由其凭借惯性滑行，姿态潇洒不羁。
链条传动的轻快嗡嗡声和他的欢快笑声在古老的庭院里回荡。
一个靠在廊柱旁的朋友笑着喊：“看呐！皮埃尔又在表演他的马戏团把戏了！”
这个叫皮埃尔的年轻人一个灵巧的甩尾，稳稳地将车停在朋友面前，脸上泛着红光，汗水浸湿了鬓角。
他跳下车，用力拍了拍锃亮的皮革坐垫，语气充满兴奋：“马戏团把戏？不，我的朋友！
这是技巧，是平衡，是掌控！更重要的是，这是未来！”
他指着手中报纸上环大巴黎自行车赛的公告，眼睛闪闪发光：“看这个！环绕大巴黎！六百公里！
这才是真正的挑战，真正的冒险！我决定了，我一定要参加！我一定要赢得冠军！”
他的朋友摇了摇头，脸上露出无可奈何的笑容：“得了吧，亲爱的顾拜旦先生，又在做你的冠军梦了！
六百公里，可不是在咱们学院这小小的庭院里转圈那么简单。我听说路上有很多陡坡，而且天气也难以预测。
参赛的肯定还有很多经验丰富的高手，他们从高轮车时代就开始玩这个东西了，你怎么比得过他们？”
皮埃尔·德·顾拜旦扬起下巴，神情天真又自信：“那又怎么样？我有最好的‘索雷尔1型’！
我还有足够的体力，我更有一颗渴望胜利的心！经验丰富的高手？
他们未必有我这样的激情和对这项运动的理解！”
朋友知道他没有说谎，顾拜旦他对自行车有着一种近乎痴迷的热爱，就像之前对赛艇、击剑、骑马的痴迷一样。
在顾拜旦看来，这不仅仅是游戏或消遣，而是锻造意志、培养品格的绝佳方式。
环大巴黎自行车赛这样规模宏大、极具挑战性的赛事，正好契合了他的渴望。