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南下的火车带着法国作家们驶入了一片与之前截然不同的土地。
德克萨斯州的休斯顿是他们南部之行的第一站。
这里城市规模不小，但更像一个庞大的贸易集镇，街道熙熙攘攘，到处是牛仔、商人和种植园主。
欢迎仪式依旧热烈，但作家们的注意力很快就被街上的景象吸引了。
他们看到，黑人在街道上行走时，如果迎面走来白人，会立刻低下头，默默退到路边，等待白人先通过。
黑人的眼神大多低垂，很少与白人对视。
餐馆里，他们能看到黑人服务员，但却没有任何黑人顾客坐在里面用餐。
于斯曼皱着眉头，低声问向导：“他们为什么要这样？”
向导是个年轻的本地白人，用理所当然的语气回答：“哦，这是规矩。黑鬼们知道自己的位置。
他们不能和白人平起平坐。餐馆？他们不许从正门进，就算能买吃的，也只能从后面小窗口拿走。
剧院、图书馆这些好地方，那可不是他们能去的！这已经不错了，过去他们甚至不能在街上出现，除非是在被拉去市场的路上！”
……
于是在休斯顿的演讲中，左拉提到了“人类尊严的普遍性”，语气沉重。
台下有些听众面露不悦，但更多的人只表现出麻木的平静，仿佛与己无关，照例给了热情的掌声。
事后在媒体上，也没有掀起任何波澜，远没有莱昂纳尔的“锡币皇帝”与“小镇领主”引起的反响大。
离开休斯顿，他们来到了路易斯安那州的新奥尔良。
一进入这座城市，一股浓郁的法国风情就扑面而来。
法语路牌，铸铁阳台，狭窄的街道，空气中飘着咖啡的味道。
莫泊桑兴奋地东张西望：“上帝，这里简直是法国的海外行省！”
当地名流自豪地展示着这里的“法国遗产”，每个作家都被授予了新奥尔良“荣誉市民”身份，还得到了一把金钥匙。