“王室的尊严？帝国的稳定？她的权力是不是被尊重？”
马尔博罗公爵摇摇头：“不，都不是。是阿尔伯特亲王。”
乔治愣了一下。阿尔伯特亲王，女王的丈夫，1861年因伤寒去世。从那以后，女王长期隐居，几乎不过问政事。
“和亲王有什么关系？”
“阿尔伯特亲王生前一直致力于推动社会改革，他十分关心工人和贫民的生活。
如果亲王还活着，他一定不会赞成起诉那些只是为了说几句真话的平民。”
“所以，您会建议陛下……”
马尔博罗公爵平静地说，“放过莱昂纳尔·索雷尔，那么全欧洲都会知道，她没有背叛阿尔伯特亲王的理念。
她会成为一个为了维护丈夫的遗志，哪怕自己尊严受损也在所不惜的君主。这对一个女人来说，是至高的赞誉。”
乔治倒吸一口凉气：“这……这太冒险了。女王可能会勃然大怒。”
马尔博罗公爵摇摇头：“怎么会呢？她知道我说的是事实。阿尔伯特亲王确实关心社会改革，确实同情底层民众。
如果亲王还活着，他不可能赞同起诉平民，他会阻止王室和政府做这件事。”
“所以女王会因为这个理由，放弃对莱昂纳尔的追究？”
“当然。这让她可以告诉自己，‘我不是因为害怕舆论，也不是因为软弱，而是为了尊重阿尔伯特的遗志。’
对一个守寡二十年的女人来说，这个理由，比任何政治考量都有分量，也会让她赢得所有英国人民的同情。
她的形象同样会被重塑，她将成为道德偶像，将成为帝国的母亲。内阁和议会，必须重新尊重她的意志。
——只能说，索雷尔太了解女王，也太了解寡妇了！”
乔治·丘吉尔沉默了。他突然意识到，政治不仅是议会里的辩论和报纸上的文章，更是对人心的精准把握。
马尔博罗公爵看了看儿子，又补充了一句：“索雷尔在伦敦，不只找了我们，他还有其他合作者。
如果我说的不管用，陛下也会有其他的台阶下。只要陛下没有失去理智，她就不会揪着索雷尔不放。”
“那么，”乔治·丘吉尔又问，“莱昂纳尔·索雷尔知道这一切吗？”