记录用的是法文，誊写在金边纸上，字迹工整，旁边附了一份土耳其语摘要，但阿卜杜勒-哈米德二世读完了全文。
苏丹把纸放下，沉默了一会儿，开口呼唤：“哈菲兹。”
站在门边阴影里的首席白人宦官哈菲兹·艾哈迈德·阿加向前走了一步。
“陛下。”
“这个索雷尔说的是什么意思？”
哈菲兹·艾哈迈德·阿加微微欠身，拿过记录看了起来。
他在恩德伦学校受过二十三年的精英式训练，文武双全，精通算数、神学和哈乃斐学派法规，是皇室对外的总负责。
哈菲兹知道苏丹不是在问字面意思。
“陛下，这位法国作家从头到尾，都在教导殿下如何理解自己的处境。”
阿卜杜勒-哈米德二世看着他：“继续。”
“他没有鼓励殿下反抗，也没有许下任何无法兑现的承诺。他讲的那些中国故事——”
“我知道，‘庄子’。”
“是的。庄子的故事。厨师的刀顺着骨缝走，所以十九年不钝；葫芦太大提不动，就让它做船；树长歪了做不了家具，就让它活着。”
哈菲兹停顿了一下，谨慎地选择自己的言辞：“他的意思是，如果能够换种方式理解自己的处境，就不必每日忧愁。
他不是在教殿下如何反抗或者逃离，而是在教殿下如何不被自己的幻想与固执困住。”
阿卜杜勒-哈米德二世没有立刻说话，过了好一会——
“聪明。”
他没有说这是赞赏还是别的什么意思，哈菲兹当然也不敢发表任何意见。
“那个法国女人，”阿卜杜勒-哈米德二世说，“教了十二年法语的那个。”
“德·拉瓦利埃夫人。”
“解雇她。”